氷川鍬神社と上尾宿

​　氷川鍬神社は上尾宿の総鎮守とされ、江戸時代には太神宮や鍬大神宮と呼ばれていた。
神社の創始は、童子が警護する御神体の入った櫃を、中山道の街道筋の人々が「鍬踊り」を踊りながら宿場から宿場へ送り継いでいき、最終的に上尾宿に鎮座したので祀ったという伝承が残っている。天明8年には、神社の境内に聚正義塾が建立され、上尾宿の人々の教育機関として多くの人々が出入りしていた。また、当時の絵図には、神社の周辺に本陣・脇本陣や問屋場など、宿の主要な施設が集中してできており、この辺りが宿の中心地だったことがうかがえる。
　江戸時代に宿場として整備された上尾宿は、明治時代になると馬車や高崎線の整備によって更に繁栄した。神社は、明治41(1908)年の神社合祀で、二ツ宮の氷川神社の内女体社を合祀して、氷川鍬神社となった。
　このように賑わいを見せた上尾であったが、宿の大半の記録や建物は、老朽化や江戸時代末から明治初頭にかけて起こった3回の大火によって失われた。しかし、現在でも当時の名残を見出すことができる。屋根の上の鐘馗様は、大火の際に屋根の上に鐘馗様のあった3～4軒の家が火事を免れた為、その後火伏として流行したと言われている。また、自分の家の方向を、通り向かいの家の鬼瓦が向いていると良くない為、鬼より強い鐘馗様を載せたともいわれている。上尾宿内の呼称である上宿、中宿、下宿は、後に上町、仲町、下町となり、この町名や地区割りは、上町はそのまま、仲町は宮本町と仲町に、下町は愛宕として現在でも残されている。(上尾市教育委員会掲示より)